为了对抗不断加快的人口老龄化的进程,现代抗衰老的研究近年来十分活跃。如何“健康优雅地老去”不仅成为公众普遍关注的话题,也成为了众多国际顶尖科研团队争相研究的方向。近日,《中国科学:生命科学》英文版(SCIENCE CHINA Life Sciences)以“封面文章”发表了由中国衰老标志物研究联合体(Aging Biomarker Consortium,ABC)六十余个研究组总计125位学者联合撰写的巨幅综述——“Biomarkers of aging”。该综述对人们衰老的原因进行了细致而深入的解读,其中,有关细胞衰老的生物标志物研究,对引领衰老评估和预警领域起到了重要的参考作用。
综述中显示,细胞衰老是器官和机体衰老的驱动力,也是造成人们衰老的主要原因之一。究其原因,是因为细胞是组成器官和机体的基本单元,人体所有生理功能和病理变化均涉及细胞水平的改变。由于人体细胞并不能无限次的分裂,因此达到一定次数后其活性便会降低,在人体细胞死亡以后,身体各个组织器官如果不能及时地得到新鲜细胞的补充,便会出现皮肤干枯,老年斑等衰老迹象。
细胞衰老的生物标志物
造成细胞衰老的原因有很多,其中,自由基的过度堆积所造成的氧化损伤是重要原因之一。据了解,自由基作为人体内一种有害的氧化产物,会攻击组织细胞等各种生物膜、DNA和端粒,使组织和细胞发生变性坏死、DNA裂解老化的速度增快从而导致衰老。同时,大量的研究表明,早年性痴呆症、癫痫、动脉粥样硬化、血栓的形成、肝病和糖尿病等都与自由基的参与有密切关系。因此,清除体内自由基、减少机体氧化损伤,能够有效缓解细胞衰老,并保持身体健康,而摄取足够的抗氧化剂正是一条重要途径之一。
当前人们对于抗氧化剂已经并不陌生,相关产品也层出不穷。其中,提取自雨生红球藻的天然反式虾青素是目前自然界已知的抗氧化剂中最强的一种,其抗氧化活性是维生素E的550倍、葡萄籽的17倍、番茄红素的20倍。其抗氧化作用主要表现在三方面:首先,虾青素可以淬灭自由基,减弱氧化应激反应,从而降低机体氧化损伤;其次,天然虾青素可以透过细胞膜进入细胞内,清除胞内自由基,保护细胞及DNA免受过氧化反应的伤害;此外,虾青素还能激发细胞抗氧化能力提升,有助于清除细胞里面的活性氧。
电镜下红球藻虾青素
也正是如此,天然虾青素的应用开发一直以来都是生命科学研究领域的关注焦点,尤其是关于红球藻虾青素的相关应用开发,更是国内外微藻科研及产业界的重中之重。作为我国微藻科研领先企业,绿A较早开展针对红球藻虾青素的研究开发,在2007年成为中国首个实现红球藻产业化的企业,2008年绿A公司完成了雨生红球藻食用历史、成分、质量、功效等多项研究后,经过原卫生部上百次严苛检验、审核,推动红球藻在2010年被批准为新资源食品,为国内开启天然虾青素在健康产业领域产业化应用奠定了坚实的基础,具有里程碑意义。
目前,绿A在雨生红球藻养殖及虾青素萃取方面已获得6项自主发明知识产权专利,在世界发明创新大会上获得了国际发明金奖。其旗舰产品“红A阿斯达软胶囊”不仅是国内第一个获得国家食品药品监督管理局批准具有抗氧化、缓解视疲劳两项保健功能的天然虾青素产品,亦是国内获批的虾青素含量最高的天然虾青素保健食品。
红A红球藻虾青素专利及奖项
如今,随着我国人口老龄化加快和防治慢性疾病任务的加重,公众对食品的营养功能、健康功能要求日益广泛和迫切。未来,绿A将继续深耕微藻精准活性物质与精准功能开发应用的相关课题,以微藻生物技术为驱动,加大新品研发力量,延长人类健康跨度,提升人们生活品质,助力人们活得更长寿、更健康、更幸福。